Vökvaolía er vökvamiðillinn sem notaður er í vökvakerfinu sem notar vökvaþrýstingsorku. Það gegnir hlutverki orkuflutnings, slitvarnar, kerfissmurningar, tæringarvarnir, ryðvarnar og kælingar í vökvakerfinu. Fyrir vökvaolíu, fyrst og fremst, ætti vökvabúnaðurinn að uppfylla kröfur um seigju vökva við vinnuhitastig og upphafshitastig, vegna þess að seigjubreyting smurolíu er í beinu sambandi við vökvavirkni, flutningsskilvirkni og flutningsnákvæmni, en einnig Seigja og klippistöðugleiki olíunnar ætti að mæta hinum ýmsu þörfum sem mismunandi notkun er sett fram. Það eru margar tegundir af vökvaolíu og mismunandi flokkunaraðferðir. Um langt skeið hefur tíðkast að flokka þær eftir notkun og einnig eftir olíutegund, efnasamsetningu eða eldfimi. Þessar flokkunaraðferðir endurspegla eingöngu tekjur olíuvara en þær eru ekki kerfisbundnar og erfitt er að átta sig á tengslum og þróun olíuvara.
Vökvakerfi bifreiða og byggingarvéla notar vökvaolíu sem vinnumiðil. Rennslishraði olíu í slíkum vökvakerfi er ekki mikill og þrýstingurinn er hár, svo það er kallað vökvaskipti. Gæði vökvaolíu mun hafa mikil áhrif á vinnuáreiðanleika og endingartíma vökvakerfisins. Venjulega eru gæðakröfur fyrir vökvaolíu sem hér segir:
1) Viðeigandi seigja og góð seigju og hitastig, til að tryggja að vinnuhitastigið breytist undir ástandi nákvæmrar og viðkvæmrar aflgjafar og getur tryggt eðlilega smurningu vökvahluta.
2) Það hefur góða ryðþol og oxunarþol stöðugleika og er ekki auðvelt að oxa og versna við háan hita og háan þrýsting, með langan endingartíma.
3) Það hefur góða froðuþol, þannig að froðan sem framleitt er af olíunni er auðvelt að hverfa við vinnuskilyrði stöðugrar vélrænnar hræringar, til að gera aflflutninginn stöðugan og forðast hraðari oxun vökvaolíu.
